Уже опыт первых самостоятельных работ привел Мейера к убеждению, что решение социальных проблем имеет определяющее значение для архитектуры. При проектировании кооперативного поселка Фрайдхоф близ Базеля (1919.1921) его интересует прежде всего организация жизни будущих обитателей. Мейер принимает активное участие в становлении принципов рационалистической архитектуры в начале 20-х годов, поддерживая контакты с голландской группой Стиль и Ле Корбюзье. В 1926 году он публикует статью Новый мир , где впервые формулирует основы своей концепции: решительный разрыв с прошлым, признание роли технических и научных факторов современности; строительство, явление, определяемое техническими и биологическими, но не эстетическими факторами; жилой дом, машинерия для 12 удовлетворения физических и психических потребностей. В его тезисах явственны отголоски идей Ле Корбюзье, Эль Лисицкого и ван Дусбурга. Ярким воплощением принципов рационалистической архитектуры был созданный Мейером и швейцарским архитектором Гансом Виттвером конкурсный проект Дворца наций в Женеве (1927), с его четким построением объемов, отражающим систему функций здания, и каркасной конструкцией, расчленяющей фасады. Борьба Мейера за рационалистический метод проектирования побудила Гропиуса в 1927 году пригласить его преподавателем архитектурного отделения Баухауза, а годом позже, передать ему свой пост директора училища.